到2050年，全球老化人口將達到16％，伴隨高齡化、少子化的社會結構變化，全球各國都在研究如何利用機器人來分擔高齡者的照護工作。
以丹麥政府為例，自去年九月開始，國營的老人安養中心開始使用清潔機器人擔任清潔工作。這個機器人其實只是自動地板吸塵器，在夜深人靜時才啟用，清潔大廳和走廊等區域。
機器人的好處是不影響隱私，又有效率，但也有人擔憂，冷冰冰的機器人是否會引起反效果，增加被照護對象的心理負擔？
為了避免機器人造成隔離感，安養中心提高義工探訪的頻率，讓長者不覺得孤單。對健康的長者，則「以訓練代替看護」，幫助長者更輕鬆地自理生活，或鼓勵他們對其他需要幫助的同伴伸出援手，以增加長者的成就感與心理安全感。
而在老化嚴重的日本，機器人市場從工業製造進入醫療照護產業，規模逐漸擴大，機器人的功能也越來越人性化，未來更要深入一般人的家庭中。
如FUJISOFT公司推出的Palro人形機器人，可以陪長者玩遊戲、運動、唱歌，也有對話功能，達成訓練大腦、預防保健的目的。就算僅僅看它跳舞、展示各種特技，也能取悅長者。
又如NEC公司研發的機器人PaPeRo，過去主要是在安養中心中承擔提醒老人用藥、測量血壓等工作。最新一代的它，外型變得更嬌小可愛，身長24CM，體重1.3KG，放置在家中桌上，看起來就像一個機器人擺飾品。它能辨識家庭成員的臉，也有對談功能。家人發出聲音時，它能夠回應。要是摸摸它，它還會撒嬌！另外一個突破是它的溝通能力，讓家庭成員透過雲端發送文字訊息，再經由機器人大聲朗讀給長者聽。
可以預見，家家有機器人的時代終會來臨。「機器人夥伴」能夠分擔照護工作，不過長者最終需要的還是陪伴以及家人之間的互動。
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Palro機器人介紹（Youtube/ 日語）
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