進入高齡社會，「活躍老化」是每個人都要有的觀念，有意識地從享受生活著手，不管是保持運動習慣、學習新事物、注意養生、享受美食、定期旅遊等，都有助於保持身體健康、心情愉快。另一方面，對於各種伴隨而來的老化現象與疾病，則要有正確的認知與積極面對的態度。這需要整個社會一同來關注。
《社論》失智症的迷思與挑戰
台灣人口高齡化，各種老年疾病日漸盛行，然而大家對於相關的疾病仍然相當陌生，或者在坊間流傳各種錯誤的說法，延誤就醫或者造成治療上的困難。其中，特別是有關「失智症」的誤解特別多。
「失智症」即是過去常說的老人癡呆症，不過事實上這個名稱也正是它常常造成誤解的原因。事實上，失智老人可能一點也不「癡呆」，一般來說都要進展到中晚期才會進入認知嚴重障礙的程度。相反地，大多數「失智症」的失智老人往往保有一部份的日常功能，特別是原本相當專長的領域。失智老人「癡呆」的稱法不僅有污名之嫌，也無法清楚認識失智的本質。
其次，失智症也不是老年人專屬的疾病。的確，年齡是造成發生失智的重要因素，一般來說，超過六十五歲的老年人，約有大約百分之五到十的失智率，不過失智中年人也並不少見。許多早發型的失智症常常和頭部外傷、腦中風或者額顳葉失智有關。
常有老年人發覺自己變得比較健忘，比如忘記關瓦斯、帶鑰匙出門等，然而這些症狀也不見得就代表失智症的發生，這些狀況也可能發生在健康的年輕人身上。事實上，老年人的記性變差是普遍的趨勢，然而失智除了牽涉了一般所知的記憶力之外，更牽涉了情緒表達、語言能力、空間能力、問題解決能力等多面向的評估。同時，短期或者偶爾發生並無法診斷為失智，一般來說持續症狀需要超過半年。
另一方面，老年人失智常常被視為正常而容易被忽略。比如說，家中爸媽變得情緒不穩定，喜歡罵人，或者變得比較幼稚不講理，常會被認為「反正人老了就是這樣」，因此延誤了診療的時機。其實，老年人的情緒和個性不太容易在短期間有很大的變化，若原本內向的人變得突然多話起來，那麼可能便需要近一步評估了。
最後，也常有民眾對失智症治療有不正確的迷思。譬如有人會認為反正人老了就會失智，並不需要特別處置，或者認為失智症目前並沒有藥到病除的特效藥，也不須處置。確實，目前並沒有針對失智症有效的神奇藥丸，不過仍有許多相當先進的藥物正在發展，經過醫師評估診斷後，健保已提供給付。此外，失智症確實需要跨領域醫療團隊的詳細診察後才能確診，包括病史、認知功能、神經心理等，絕不是自行在家裡臆測判斷，錯誤的判斷往往延誤其他疾病的診療。
高齡社會的來臨，老年疾病患者增多，醫界開始積極地發展更完整的評估與診療工具，而藥廠更是積極研發新藥。政府對高齡人口健康照護的花費提升傷透腦筋，此外針對愈來愈多的失智人口，至今台灣仍未發展出比較完整的照護模式。
或許哪天會有新藥問世，能夠完全治癒失智症，然而愈來愈多的慢性疾病告訴我們，老化和疾病的界線不再一切二分，「神奇藥丸」再怎麼神奇，也沒有辦法拯救社會照護失靈的危機。失智症不僅僅是民眾個人的老化威脅，更絕對是接下來全球政府攸關國力，不容忽視的關鍵挑戰。
「失智症」即是過去常說的老人癡呆症，不過事實上這個名稱也正是它常常造成誤解的原因。事實上，失智老人可能一點也不「癡呆」，一般來說都要進展到中晚期才會進入認知嚴重障礙的程度。相反地，大多數「失智症」的失智老人往往保有一部份的日常功能，特別是原本相當專長的領域。失智老人「癡呆」的稱法不僅有污名之嫌，也無法清楚認識失智的本質。
其次，失智症也不是老年人專屬的疾病。的確，年齡是造成發生失智的重要因素，一般來說，超過六十五歲的老年人，約有大約百分之五到十的失智率，不過失智中年人也並不少見。許多早發型的失智症常常和頭部外傷、腦中風或者額顳葉失智有關。
常有老年人發覺自己變得比較健忘，比如忘記關瓦斯、帶鑰匙出門等，然而這些症狀也不見得就代表失智症的發生，這些狀況也可能發生在健康的年輕人身上。事實上，老年人的記性變差是普遍的趨勢，然而失智除了牽涉了一般所知的記憶力之外，更牽涉了情緒表達、語言能力、空間能力、問題解決能力等多面向的評估。同時，短期或者偶爾發生並無法診斷為失智，一般來說持續症狀需要超過半年。
另一方面，老年人失智常常被視為正常而容易被忽略。比如說，家中爸媽變得情緒不穩定，喜歡罵人，或者變得比較幼稚不講理，常會被認為「反正人老了就是這樣」，因此延誤了診療的時機。其實，老年人的情緒和個性不太容易在短期間有很大的變化，若原本內向的人變得突然多話起來，那麼可能便需要近一步評估了。
最後，也常有民眾對失智症治療有不正確的迷思。譬如有人會認為反正人老了就會失智，並不需要特別處置，或者認為失智症目前並沒有藥到病除的特效藥，也不須處置。確實，目前並沒有針對失智症有效的神奇藥丸，不過仍有許多相當先進的藥物正在發展，經過醫師評估診斷後，健保已提供給付。此外，失智症確實需要跨領域醫療團隊的詳細診察後才能確診，包括病史、認知功能、神經心理等，絕不是自行在家裡臆測判斷，錯誤的判斷往往延誤其他疾病的診療。
高齡社會的來臨，老年疾病患者增多，醫界開始積極地發展更完整的評估與診療工具，而藥廠更是積極研發新藥。政府對高齡人口健康照護的花費提升傷透腦筋，此外針對愈來愈多的失智人口，至今台灣仍未發展出比較完整的照護模式。
或許哪天會有新藥問世，能夠完全治癒失智症，然而愈來愈多的慢性疾病告訴我們，老化和疾病的界線不再一切二分，「神奇藥丸」再怎麼神奇，也沒有辦法拯救社會照護失靈的危機。失智症不僅僅是民眾個人的老化威脅，更絕對是接下來全球政府攸關國力，不容忽視的關鍵挑戰。
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