讓人享受美味的同時，又能兼顧身體健康，正是中醫藥材的特色，也是所謂「藥食同源」、「藥補不如食補」的概念。
中醫藥材取之於自然，若食用得當，對現代人的文明病、慢性病等，效果溫和又較無副作用。因此中醫藥材不但不褪流行，還可說歷久彌新，隨著時代改變，繼續在我們的飲食文化中扮演重要角色。
上、中、下品
這個分類並非絕對，也有例外。但大致來說，上品類可久服、多服，大部分亦無毒，對人體有滋養的效果。上品類藥材有人蔘、大棗、枸杞等。中品類要酌用，有的有毒。中品類藥材有沙參、五味子、百合、黃連等。下品類多有毒，為治病用藥，例如巴豆、附子等。
四性五味
所謂四性為寒溫熱涼，五味為辛甘酸苦鹹，選擇藥材時，性味必須一併考量。
歸經與引經
歸經是指藥材在體內所生的作用，藥材的藥性跟藥味各自對應哪些經絡，都有一定的歸屬。而有些藥材稱為引經，是因為它的作用在於引導其他藥材進入其所屬的經絡。
升降浮沈
人生病的部位可分為上、下、表、裡，病勢變化則有向上（如咳嗽）、向下（如腹瀉）、向外（如盜汗）、向內（如畏寒）之分。病勢向上者用「降」藥，病勢向下者用「升」藥，病勢在表者用「浮」藥以使之發散，病勢向內者則用「沉」藥以使之收斂。
現在就來看看幾種常見的藥材：
人蔘 味甘微苦、性微溫，歸脾、肺經，對食慾不振、疲倦、脾胃虛弱、失眠等有益。
大棗 味甘、性溫，歸脾、胃經，有助於健胃養脾、安眠、緩解更年期綜合症，日常可當零嘴食用。
山藥 味甘、性平，歸脾、肺、腎經，能夠健脾、治腹瀉、虛咳，可入菜、入湯食用。
川貝母 味甘苦、性微寒，歸心、肺經，一般常用於止咳化痰、爽聲潤喉，可與雪梨、冰糖同煮。
決明子 味甘苦鹹、性微寒，歸肝、大腸經，現代人常常面對電子螢幕，眼睛功能衰退早，決明子可保護眼睛。
枸杞 味甘、性平，歸肝、肺、腎經，有補陰之效，對止暈眩、潤肺也有好處。
當歸 味甘辛、性溫，歸肝、心、脾經，可補血、調經，提振元氣。
這些基本概念只是希望藥材食用者在選購上能更有信心，由於中醫藥材的服用還要牽涉到各人不同體質，故宜徵詢中醫師的意見再對症下藥，才是上策。
相關資料：《中藥材實用圖典》三采文化
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